심리적 방어 기제와 정신적 발달 단계에 따른 분류 및 과도한 사용

불안의 방어기제

목차

오늘의 주제는 사람들이 일상에서 무의식 중에 사용하는 심리적 방어 기제입니다. 먼저 개념을 알아보고, 정신적 발달 단계에 따라 구분하여 그에 해당하는 방어기제의 종류에 대해 알아보겠습니다. 또한 자신을 보호하기 위해 사용되는 방법이라도 과도하게 사용한다면 어떤 심리적 문제가 발생할 수 있는지에 대해 생각해 보겠습니다.

 

 

심리적 방어기제

심리적 방어기제는 심리분석의 아버지로 알려진 지그문트 프로이트에 의해 설명되었습니다. 이 방어기제들은 무의식적으로 사용되며, 개인들이 불안과 고통으로부터 자신을 보호하기 위해 사용됩니다. 이러한 기제들은 현실을 왜곡하고 불편함을 완화하며 정신적 안정을 유지하는 데 도움이 됩니다. 프로이트의 주요 방어기제 중 일부는 다음과 같습니다. 억압은 아마도 가장 기본적인 방어 메커니즘으로, 불편한 생각, 감정 또는 기억이 의식적인 인식을 피하기 위해 무의식으로 밀어 넣어집니다. 억압된 생각은 나중에 꿈이나 실수와 같은 형태로 다시 나타날 수 있습니다. 부인은 고통스러운 상황이나 자신의 측면의 현실을 인정하지 않는 것을 의미합니다. 이는 불편한 진실을 인정하는 데 연관된 불안을 피하는 방법입니다. 예를 들어, 말기 질병 진단을 받은 사람은 자신의 상황의 심각성을 부인할 수 있습니다. 투사은 자신의 불안한 생각, 감정 또는 동기를 다른 사람에게 돌려보내는 것을 의미합니다. 투영을 통해 개인들은 자신이 위협적이거나 받아들이기 어려운 측면을 직면하지 않고 다른 사람들을 피할 수 있습니다. 예를 들어, 자신의 행동에 불안을 느끼는 사람은 다른 사람을 불신한다고 비난할 수 있습니다. 전치는 감정이나 충동을 원래의 소스에서 덜 위협적인 대체 대상으로 방향을 전환하는 것을 의미합니다. 예를 들어, 상사에게 화가 난 사람은 가족 구성원에게 분노를 표출할 수 있습니다. 합리화은 무의식적 동기에 의해 실제로 주도되는 행동, 생각 또는 감정에 대해 논리적이거나 사회적으로 수용 가능한 설명을 만드는 것을 의미합니다. 이는 개인들이 자신의 행동을 정당화하고 죄책감이나 수치심을 피하는 데 도움이 됩니다. 승화화는 불쾌한 충동이나 감정을 사회적으로 수용 가능한 활동이나 행동으로 전환하는 것을 의미합니다. 이러한 충동을 전환함으로써, 개인들은 생산적인 결과물로 변형시킬 수 있습니다. 이러한 방어기제들은 무의식적으로 작동하며, 적당한 비율로 사용될 때 종종 적응적입니다. 그러나 과도하게 사용하거나 과도하게 사용될 경우, 이는 비적응적인 행동 패턴을 유발하고 개인 성장과 자기 인식을 방해할 수 있습니다. 프로이트의 방어기제에 관한 이론은 아직도 심리분석 연구와 인간 행동 및 정신적 기능에 대한 우리의 이해에 영향을 미치고 있습니다.

 

 

정신적 발달단계에 따른 방어기제의 분류

정신과 의사인 George Eman Vaillant는 방어기제를 병리적 방어, 미성숙한 방어, 신경증적 방어, 성숙한 방어로 분류하였습니다. 병리적 방어에 해당되는 기제는 망상적 투사와 부정 그리고 왜곡입니다. 가장 기본적이고 원시적인 방어 수준으로 어린 아이나 정신적으로 불안정한 상황에서 보입니다. 과도하게 사용하는 경우 병리적인 증상이 나타날 수 있습니다. 망상적 투사(projection)는 실패의 원인을 자기 내부가 아닌 외부에 전가함으로써 불편, 불안한 마음으로부터 벗어나려고 하는 것을 말합니다. 바람직하지 못한 자신의 욕망이나 특성을 남의 탓으로 돌리거나 그 부정적 욕망이나 특성을 인정하기 어려워 내가 아닌 상대방이 가진 욕망으로 생각하는 망상적 특성을 띄기도 합니다. 병리적 방어에서 말하는 방어기제는 망상적 특성을 띄는 투사를 말합니다. 예를 들어 질투감과 불신감의 경우, 질투심을 느끼는 자신을 인정하기 어려워 상대방을 의심하거나 믿지 못하는 태도로 나타날 수 있습니다. 욕구의 경우, 자신의 비밀스러운 욕구가 비판적으로 보이는 경우 그것을 자신의 욕구가 아닌 다른 사람의 행동인 것처럼 말하며 비난하는 행동으로 나타날 수 있습니다. 적대감의 경우, 자기 스스로 자신에게 느끼는 분노를 해결하지 못해 다른 사람을 비난하는 태도로 표출하기도 합니다. 부정(denial)은 스트레스 상황이 견디지 못할 정도로 괴로워 감당하지 못할 때 그 상황의 존재 자체를 무시, 거부하며 인정하지 않는 것을 말합니다. 부정은 문제를 해결하지 못하고 그 당시의 적절한 대응을 차단해 버릴 수 있습니다. 예를 들어, 질병에 걸린 경우, 나타나는 증상이나 심각한 정도를 무시하는 것으로 나타나며 병원을 가지 않는 결과로 이어질 가능성이 있습니다. 충격적 사건을 겪은 경우, 이 사건 자체를 무시하고 일어나지 않은 사건으로 치부하는 자기 보호적인 태도를 취할 수 있습니다. 술 또는 물질 중독의 경우, 자신이 중독 상태에 있다는 것을 인정하지 않고 계속해서 물질을 사용하는 행동을 보일 수 있습니다. 왜곡(Distortion)은 자신의 내부 욕구를 충족시키기 위해 현실을 재구성하는 것으로 현실을 왜곡시켜 잘못 해석하는 것입니다. 예를 들어, 부정적 사건을 확대 해석하여 현실보다 더 나쁜 사건으로 해석하는 것 또는 반대로 부정적 사건을 무시하거나 축소 해석하여 현실보다 위험성을 무시하거나 심각성을 감소시키는 경우가 있습니다. 긍정적인 정보와 부정적인 정보가 공존할 때 부정적인 정보 또는 자신에게 불이익이 되는 정보를 무시하여 부정적 현실을 거부하거나 반대로 긍정적인 면을 무시해 부정적인 자아 이미지를 강화시킬 수도 있습니다.

미성숙한 방어에 해당되는 방어기제는 환상, 수동공격, 행동화 등입니다. 어느 정도 발달이 이루어진 상태의 성인이 일상적으로 자주 사용되는 방식이지만 과도하게 사용하는 것은 바람직하지 않으며, 상황에 대한 효과적인 대처를 어렵게 만들어 주요 우울 장애나 성격 장애로 나타날 수 있습니다. 환상(Fantasy)은 심리적 불안과 감당하기 힘든 상황에서 현실을 완전히 무시하고 상상 속의 세계나 자신이 생각하는 이상적인 상황 속에서 살아가는 것을 말합니다. 예를 들어, 현실적인 문제를 해결하기 힘든 사람이 자기 자신을 현실보다 더 높게, 이상적 자기를 상상하는 자아 환상이나 관계에서 발생하는 갈등이나 불안을 회피하기 위해 이상적인 관계 또는 상대를 상상하는 관계적 환상이 있습니다. 수동공격성 행동은 갈등이나 스트레스 상황에 직면했을 때 갈등을 회피하거나 상대에게 반격하지 않으며 대응하는 것을 말합니다. 단기적으로 보았을 때 갈등상황을 피하거나 더 심각한 문제로 발전하는 것을 방지할 수 있지만, 장기적으로 보았을 때 오히려 갈등을 해결하지 못하고 상황을 악화시킬 수 있기 때문에 미성숙한 방어 방법이라고 할 수 있습니다. 예를 들어, 자신을 공격하는 듯한 상대방의 말이나 부정적 상황에 직면했을 때 침묵을 유지하거나 아예 상대를 무시해 버리는 행동을 말할 수 있습니다. 행동화 또는 액팅 아웃(Acting out)은 감정이나 욕구를 직접적인 행동으로 표현하는 것을 말합니다. 주로 부정적인 감정, 욕구를 표출하거나 해소하기 위해 사용되기 때문에 타해, 자해적 행동으로 나타날 수 있습니다. 과도하게 사용할 경우 오히려 추가적인 문제를 를 야기할 수 있고 심각도에 따라 전문가의 도움이 필요합니다. 예를 들어, 분노의 경우 폭력적인 행동이나 공격적인 언어 사용, 물건을 파손하는 행동 등으로 나타날 수 있습니다. 스트레스의 경우 자살 시도, 물질 또는 알코올 남용 및 중독, 과한 운동, 과잉 섭식 행동 등으로 나타날 수 있습니다. 욕구의 경우 충동적인 물건 구매, 해로운 음식을 섭취하는 행동 등으로 나타날 수 있습니다.

신경증적 방어에 해당하는 것은 지능화, 반동 형성, 해리, 치환, 억압이 있습니다. 일시적이고 단기적인 대처에는 좋은 방식일 수 있지만 일상적 사건을 대처하는 기본적인 방식 또는 과도한 방식으로 장기적인 사용을 한다면 대인관계나 직장, 삶에 어려움을 야기할 수 있습니다. 지능화(intellectualization)는 상황이 가지고 있는 감정적인 측면이나 자기 내면에서 일어나는 갈등 상황에서 감정적인 부분을 배제하고 이성적으로만 접근하여 분석하는 것입니다. 감정적 부담을 줄이고 문제 해결 능력을 향상해 주는데 도움이 될 수 있으나 감정적인 부분을 무시하거나 억압하는 것으로 이어지지 않도록 감정과 이성의 균형을 맞추는 것이 중요합니다. 예를 들어, 슬픔이나 분노와 같은 상황을 왜 이런 상황이 발생했는지, 앞으로 어떻게 해야 하는지 등 이성적으로 분석하는 태도를 보일 수 있습니다. 스트레스 유발 상황에 대해 감정적 측면보다 해결책을 강구하는 태도를 보이는 것 등이 있습니다. 반동형성(Reaction Formation)은 사회적으로 받아들여질 수 없다고 생각되는 부정적인 또는 위험한 감정, 욕구와는 반대되는 행동을 취하는 것을 말합니다. 예를 들어, 부정적인 감정(증오)을 느끼는 사람에게 분노를 표출하는 것이 불안하거나 위험하다고 느껴져 그와는 반대로 친절하게 대하는 태도, 슬프거나 우울할 때 즐거운 척하는 것, 자신의 동성애적 욕구를 그와는 반대로 동성애적 행동에 대해 공격적인 태도를 보이는 것 등이 있습니다. 억압(Repression)은 부정적 욕망이나 충격적인 경험의 발생이 자신에게 고통을 가져올 것이라는 불안을 무의식적으로 억제하는 과정을 말합니다. 예를 들어, 충격적인 사건이나 자신에게 중요한 인물의 상실, 트라우마 등을 기억에서 완전히 제외시키는 것(기억상실), 견딜 수 없는 내부적 슬픔과 분노를 억제시켜 감정표현과 행동을 외부로 드러내지 않는 것, 금연을 하고 있는 사람이 흡연의 욕구를 억누르고 지속적으로 금연을 유지하는 것 등이 있습니다.

성숙한 방어에 해당하는 방어기제는 이타주의, 유머, 승화 등이 있습니다. 정서적으로 건강한 발달이 이루어진 성인이 사용하는 방법으로 사회적 관계에 중점을 두고 있습니다. 내부적 자기 세계와 외부 세계 사이에서 자아를 보호하는 목적으로 사용됩니다. 이타주의(Altruism)는 자신의 이익이 아닌 타인의 이익을 위해 행동하는 것으로 다른 사람에게 도움을 제공해 자신의 가치를 확인하고 성취감을 느낄 수 있습니다. 결과적으로 사회관계를 강화시키고 사회적 지지, 관계향상에 도움을 줄 수 있습니다. 예를 들어, 자원봉사활동, 자리를 양보하는 것, 문을 잡아주거나 열어주는 것, 타인에게 도움을 주는 직업 또는 사회적으로 기여할 수 있는 직업(의사, 간호사, 사회복지사 등)을 선택하는 것 등이 있습니다. 유머(Humor)는 불안하거나 갈등 상황에서 유머를 사용하여 스트레스를 완화하거나 긍정적인 감정을 유지할 수 있습니다. 지나치게 사용될 경우 심각한 상황을 간과하거나 문제를 무시할 수 있어 적절한 상황과 맥락이 중요합니다. 예를 들어, 자기 스스로 자신을 비판, 조롱하여 일상에서의 부담 또는 자신에 대한 태도를 완화시켜 긍정적인 태도를 유지하는 것입니다. 현재의 상황이나 사회적 상황의 어려움 속에서도 유머를 발견하여 웃음으로 해소시키는 경우가 해당됩니다. 승화(Sublimation)는 사회적으로 바람직하다고 받아들여질 수 없는 자신의 부정적 욕구를 사회문화적으로 수용가능한 건강하고 긍정적인 방법으로 표현하는 것을 말합니다. 예를 들어, 자신의 슬픈 감정을 미술이나 음악으로 표현하는 것, 사회적 문제에 대한 분노감이 느껴질 때 사회적 활동이나 봉사활동에 참여하는 것, 비합리적인 욕구를 운동을 통해 소비시키는 것 등이 있습니다.

 

 

과도한 사용

방어 기제의 과도한 사용은 여러 부정적인 영향을 개인의 정신 건강과 대인 관계에 미칠 수 있습니다. 먼저, 방어 기제에 지나치게 의존하면 감정적 성장과 자기 인식이 어려울 수 있습니다. 불편한 감정이나 진실을 계속해서 피하거나 부인함으로써 개인들은 근본적인 문제를 다루지 못하고 건설적으로 해결하지 못할 수 있습니다. 이는 해결되지 않은 정신적 갈등과 건강한 대처 전략을 발전시키는 능력의 결여로 이어질 수 있습니다. 둘째로, 방어 기제의 과도한 사용은 부적응적인 행동과 대처로 이어질 수 있습니다. 문제에 직면하여 적절한 해결책을 찾는 대신, 개인들은 회피, 부인 또는 투사 빠른 해결책으로 선택할 수 있습니다. 이는 부정적인 문제의 장기화를 초래하고 의미 있는 개인 발전을 방해할 수 있습니다. 또한 방어 기제에 과도하게 의존하는 것은 대인 관계를 압박할 수 있습니다. 투사와 부인 그리고 전치는 오해, 갈등 및 진정한 의사소통 부재로 이어질 수 있습니다. 시간이 지남에 따라 대인 관계에서 신뢰와 가까움을 침해하여 고립감과 외로움을 느끼게 할 수 있습니다. 결론적으로 방어 기제가 과도하게 사용될 때 단기적으로 고통을 일시적으로 완화시킬 수 있지만 결국 장기적인 정신적 고통과 대인 관계의 어려움을 초래하고 개인이 성장하는데 방해 요인으로 작용할 수 있습니다. 개인들은 근본적인 문제를 효과적으로 해결하기 위해 건강한 대처 전략을 개발하고 필요할 때 지원을 구하는 것이 중요합니다.