아기 자폐증 빨리 알아차려야 할 초기 징후와 조기 치료 및 개입

아기 자폐증 조기징후 조기 개입

 

 

오늘은 빨리 알아차려야 할 자폐증의 초기 징후와 대표적인 특징을 알아보고 정확한 진단기준과 치료방법에 대해 알아보겠습니다. 지금 이 글을 보러 들어오신 분들은 우리 아기가 하는 행동이 혹시 자폐 스펙트럼은 아닌지 걱정하는 마음으로 들어오셨을 거라 생각됩니다. 중요한 내용인 만큼 치료 시기를 놓치지 않도록 끝까지 집중해서 천천히 읽어보셔야 합니다. 항간에 떠도는 정확하지 않은 정보로 인해 정상적인 아기를 오해하거나 개입 시기를 놓쳐 치료를 늦게 하는 일이 없도록 해야 합니다.

 

 

자폐증과 정상발달 구분하기

 

아기 자폐증은 초기 징후와 특징을 알기 전에 정상적인 아기 발달에 대한 이해가 필요합니다. 자폐증의 정식 명칭은 자폐스펙트럼 장애입니다. 하지만 아기가 정상적인 발달을 하며 보이는 다양한 행동은 자폐증과 비슷해서 부모가 오해를 하기 쉽습니다. 정상 발달 범위 내에서도 충분히 보일 수 있는 행동들이기 때문에 이를 지나치게 걱정한다면 양육 스트레스 증가로 이어질 수 있습니다. 이 단락에서는 자폐 스펙트럼 장애로 오인될 수 있는 정상 발달 아동의 행동에 대해 설명하겠습니다.

 

보통 부모들이 많이 오해하는 지연 행동들에는 눈 맞춤과 호명반응부터 옹알이와 혼자 놀기, 반복적인 행동 등이 있습니다. 모든 아기들은 모든 영역에서 같은 속도로 발달하지 않습니다.

 

아기마다 첫 말을 뱉는 시기와 정확한 발음을 구사하는 시기가 다릅니다. 언어 지연이 곧 자폐 스펙트럼을 나타내는 것은 아닙니다.

 

눈 맞춤은 시력발달과 관련이 있습니다. 이를 판단할 수 있는 시기는 최소 생후 3개월 이후입니다. 3개월이 지난 아기는 친숙한 얼굴에 반응하며 이미지에 대한 선호도가 생깁니다. 5개월이 지난 아기는 그림책에 대한 탐색과 관심이 증가하게 됩니다.

 

호명반응은 청력과 관련이 있고, 눈 맞춤과 연결되는 반응입니다. 3개월 이전의 아기는 자신의 이름에 대해 인지하지 못하기 때문에 청각 자극에 대한 행동(돌아보기)을 반응으로 보일 수 있고 4개월~6개월이 지나면 자신의 이름에 대해 고개를 돌리거나 눈을 맞추는 반응을 보일 수 있습니다. 12개월이 지난 아기는 이름이 자신을 부르는 호칭이라는 것을 이해하고 미소나 옹알이로 반응할 수 있습니다. 호명반응과 눈 맞춤에는 개인차가 존재한다는 것을 아는 것이 중요합니다.

 

특히 무언가에 집중하여 탐색하고 있는 아기들은 자신을 부르는 것에 대해 무반응할 수 있습니다. 반복적이고 의미 없는 호명에 반응하지 않을 수 있습니다. 부모가 아기의 반응을 확인하기 위해 쉴 새 없이 부르거나 눈을 마주쳐보라고 지시하는 행동은 아기에게 귀찮음을 유발할 수 있습니다.

 

이와 같이 아직 발달 과정과 개인차를 제대로 이해하지 못하는 부모는 아기의 행동을 자폐 스펙트럼 장애로 오인하여 잘못된 양육과 치료를 시작할 수 있습니다.

 

 

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빨리 알아차려야 할 초기 징후

 

빨리 알아야 할 자페 스펙트럼 장애의 초기 징후에 대해 알아보겠습니다. 자폐증은 조기 개입이 매우 중요하기 때문에 주양육자가 초기 징후에 대해 인지하고 자세하게 관찰하는 것이 중요합니다. 생후 12개월 이전의 아기는 발달의 개인차가 크고 다양한 발달이 이루어지기 때문에 자폐증의 징후를 인식하기 어렵습니다. 하지만 지속되는 발달의 지연과 갑작스러운 퇴행은 위험신호로 받아들이고 주의 깊은 관찰이 필요합니다. 천천히 읽어보시기 바랍니다.

 

자폐 스펙트럼 장애의 대표적인 특징은 사회적 상호작용의 부재와 반복적이고 의미 없는 행동, 민감한 감각과 세부사항에 대한 집착입니다. 부모가 빨리 알아차릴 수 있는 초기 징후는 사회적 의사소통 및 상호작용의 핵심인 눈 맞춤입니다.

 

자폐증 아동은 눈 맞춤이 이루어지지 않거나 가능하더라도 유지하는데 어려움을 보일 수 있습니다. 눈을 맞추기를 유도하거나 지시하더라도 감각이 입력되는 것에 대한 불안으로 인해 회피할 수 있습니다. 특히 익숙하지 않은 환경이나 압도당하는 분위기에서는 위협으로 인식할 수 있습니다. 자폐아는 대화 중 시선을 맞추는 빈도가 점점 줄어들거나 완전히 회피할 수 있습니다. 주양육자나 가족들의 목소리 또는 상호작용을 하려는 시도에 반응을 보이지 않을 수 있습니다.

 

일부 자폐아는 손을 펄럭거리거나 흔드는 행동을 보일 수 있고 바퀴와 같은 물건을 회전시키는 것과 같이 반복적인 행동을 할 수 있습니다. 이를 상동행동이라고 하며, 상동행동은 반복적인 행동보다 의미가 없는 행동이라는 것에 초점을 맞춰야 합니다. 하지만 아기들은 즐겁거나 호기심이 발생될 때 손을 펄럭이거나 반복적인 행동을 보일 수 있습니다. 음악이나 즐거운 일에 대한 반응으로 손을 펄럭거리는 것을 보고 자폐증으로 오인하지 않도록 주의해야 합니다.

 

빨리 알아차려할 할 초기 징후에는 감각 자극에 대한 민감도입니다. 자폐아는 민감도가 높아지거나 낮아집니다. 소음이나 예상치 못한 소리에 불안해할 수 있고 불빛에 불편함을 느낄 수 있습니다. 일부 특정한 질감의 의류 소재에 불편해함을 느낄 수 있습니다. 감소하는 감각으로는 통증과 온도 변화 그리고 부상을 당할 가능성이 있는 위험에 대한 인식입니다.

 

과민한 반응은 귀와 눈을 가리고 괴로워합니다. 감소하는 감각에 대한 행동은 물건에 부딪히거나 음식을 씹는 것 등이 있습니다. 감소하는 감각을 충족시키지 위해 흔들거나 뛰거나 빙빙 도는 등의 자극을 추구하는 행동을 보일 수 있습니다.

 

또 다른 징후는 집착입니다. 특정한 주제에 집중하여 지나치게 시간과 에너지를 사용합니다. 주제는 숫자, 공룡, 특정한 캐릭터, 기차, 바퀴, 지도 등이 있습니다. 일상생활에서 예측이 가능한 것과 통일된 것에서 편안함을 느껴 반복적인 활동이나 행동을 선호합니다. 예측하지 못했던 사건이 갑자기 발생하면 저항하거나 괴로워합니다.

 

일부 어린이는 이러한 집착이 생산적인 측면으로 전환되어 재능 개발이나 높은 학습력으로 보일 수 있습니다. 이러한 집착은 혼자 노는 아이로 보일 수 있고 관심이 없는 주제로 상호작용하는 것을 어려워합니다. 이러한 초기 징후를 알아차려 적절한 시기에 조기 개입이 투입된다면 증상의 완화에 큰 도움을 줄 수 있습니다.

 

 

치료 및 개입: 언어, 놀이, 행동, 감각통합

 

아기 자폐 스펙트럼의 조기 치료 및 개입방법에는 언어치료, 놀이치료, 행동치료, 감각통합치료 등이 있습니다. 이러한 치료에 부모 또한 보호자는 반드시 함께 해야 하고 필요한 교육을 받을 수 있습니다.

 

언어 지연을 겪는 아동의 경우 의사소통을 목표로 발음을 개선하거나 어휘를 확장하는 치료를 할 수 있습니다. 문장을 조금 더 길고 복잡하게 구사하고 이해할 수 있도록 도와 의사소통 능력을 향상할 수 있습니다. 대화 중 주제를 전환하는 것을 연습하기도 합니다. 상대방의 표정이나 비언어적 신체언어를 해석하는 것을 교육받을 수 있습니다.

 

놀이치료는 놀이를 활용하여 사회적 관계의 기술과 감정을 조절하는 방법을 배워나가고 여러 감각을 통합적으로 발달시키기 위해 접근하는 방식입니다. 순서를 기다리거나 함께 힘을 모아 달성하는 놀이와 같이 상호작용을 필요로 하는 놀이를 진행하며 의사소통과 대화 기술을 배워나갑니다. 놀잇감의 질감이나 움직임 등을 통해 민감한 감각을 대처하는 연습을 하고 다양한 자극을 느낄 수 있는 경험을 위협적이지 않은 방식으로 제공합니다.

 

상상 놀이를 어려워하는 자폐아가 많습니다. 역할극과 같은 가상 놀이를 통해 상상력과 유연한 사고력을 키울 수 있습니다. 행동치료는 부정적인 행동은 수정하고 바람직한 행동을 증가시키기 위해 사용됩니다. 공격적이거나 자해, 비순을 행동이 관찰되는 자폐아나 반복적인 행동을 감소시키는데 목표가 있습니다. 치료자가 원하는 행동이 관찰되었을 때 긍정적인 보상이나 좋아하는 것을 제공합니다. 바람직한 빈도의 행동을 강화시키고 자폐 아동의 학습 흥미를 끌어올리는데 효과적입니다. 이러한 행동이 다양한 환경에서도 일반화될 수 있도록 천천히 변화 가능성과 복잡성을 추가하여 체계적인 프로그램을 제공합니다.

 

감각 통합 치료는 자폐아동의 감각 처리에 대한 적응을 위해 다양한 감각을 탐색하고 조절 및 통합하는 것을 목표로 합니다. 치료활동으로 스윙이나 오르기를 사용하고 촉각 및 청각 등 감각을 풍부하게 사용하는 활동을 제공합니다. 점진적으로 자극에 노출시키는 치료를 통해 자폐 아동은 자극에 둔감해지고 회피 행동이나 감각을 추구하는 과잉 행동을 줄일 수 있습니다.

 

모든 치료 및 개입은 가정과 치료 장면 밖에서도 일관될 수 있도록 부모 또는 보호자의 가 협력해야 합니다.